城のどこかで、男たちの酒宴があった翌日。
 てきめんに二日酔いのヤールはもとより、その部下までもが寝不足のような気だるい目をしていたので、いつものように要らぬ憶測を呼んでいた。

 とにかく頭が痛い。朝、トゲのある態度で起こされてからというもの、あからさまにネリスが冷たい。
 何か記憶にない醜態をさらしたか、と素直に謝ってみても、まともに取り合ってもらえなかった。
（クソみてぇな気分だ……）
 過ぎた飲酒のツケを払いながら、まだらな記憶を繋ぎ合わせようとするが、何一つ鮮明な像を結ばない。
（そういえば…………）
 部屋に帰り着いて、その後ネリスと会話した気がする。気はするが、はたして何を言ったのか、またはしたのか……肝心な部分は頭痛の彼方だった。
 ただ、そばで見たネリスの顔だけが、ぼんやりと思い出された。
「はぁー………………」
 出てくるのは溜め息ばかりだった。

「……おまえ、酒が抜けるの速いな……」
 畑の淵に座り込み、土を運ぶゲッシュを見ながらヤールが呻く。ひたすら横になっていたいが、ネリスの目が怖いので、せめて何かしらの労働をすべくやって来たのだった。
「潰れてたくせに……」
「ほっとかれたから、体痛かったっすよ！」
 誰がおまえみたいなデカいのを運べるんだよ、と答えながら、またうなだれる。
「…………ヤールさん」
「ん？」
 作業の手を止めてゲッシュが尋ねる。
「なんか……ネリスさんとあったんすか？」
「…………何かってなんだよ」
 更に不機嫌そうな声と悪相になるヤールに、ゲッシュが続ける。
「や、だって……ネリスさんも調子悪そうだし…………きのう、」
「昨日？」
 ヤールの眉が急に上がる。
「ネリスさんの話になったとき…………手を出せない美人なんかつまんねえ、って散々キレてたから」
「もしかしたら出しちゃったんじゃないかとか……違っ、俺じゃない、言ったのは俺じゃないっす！」
 ヤールがまさに鬼の形相で睨むので、ゲッシュが慌てて弁明する。問い詰められるのを覚悟したが、ヤールがみるみる消沈して押し黙る。
「…………出して、ない。履いてた。」
「それは……良かった？っス…………」
 うなだれきったヤールのトサカまでが、力なくしおれて見えた。

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